仓储

西非产出的货，有相当可观的一部分从未到达买家手里，而损失多半并不惊心动魄：没有被偷，也没有失火。货晒得好、装袋也规范，然后在八月里，在一处漏雨的屋顶下放了三个星期，等一辆正忙别处的车。

仓储是这一行最不上镜、却最能决定成败的一环。受潮的货掉等级，而等级就是钱。更糟的是它会连累旁边码放的货，仓库里一个坏角落，最后变成一票坏货。我们的做法是：垫高离地、保持通风，屋顶在雨季前检修，而不是雨季中抢修。

仓库在哪里，和仓库什么条件同样重要。我们在产区附近存货，让货尽快离开路面，而不是带着潮气长途跋涉；在特马附近也存一份，装柜发运不必先跑一趟内陆。两个点比一个点贵，但也意味着任何一端出现延误，都不会让整票货陷入风险。

手上有货还有一个客户能直接感受到的好处。收成是一次性来的，工厂却每个月都要用料。如果没人来扛这个时间差，买家要么一次拉走一年的量自己存，要么断料。这个差由我们扛下来——所以客户可以按计划下单，而不是被收成牵着走。