Procesado y refinado

Entre una nuez de karité y un tarro de manteca corporal median quizá seis operaciones, y el punto en que un cliente entra en esa secuencia dice casi todo sobre lo que necesita de nosotros. Unos quieren la nuez, porque tienen prensa propia y su margen está en el prensado. Otros quieren manteca cruda en bidones. Otros una fracción refinada, desodorizada y filtrada, con ficha técnica y que se comporte igual que la entrega anterior.

No empujamos al cliente más arriba en esa cadena de lo que quiere ir. En este negocio tienta vender lo más procesado posible, porque el margen es mejor. Pero un comprador que quería nuez y recibe manteca refinada ha pagado un trabajo que no necesitaba, y se da cuenta.

Los pasos no lucen. La limpieza retira piedras, cáscara y material sin calibre antes de que nada llegue a la prensa, porque la gravilla destroza equipos y una sola piedra puede parar una línea. El prensado extrae mecánicamente la manteca cruda. El refinado neutraliza y desodoriza, lo que importa cuando un formulador quiere una base neutra y no el carácter fuerte del karité crudo. El fraccionamiento separa estearina y oleína para procesos que solo usan una.

Lo que acordamos antes de empezar es la especificación: humedad, acidez, color y aquello de lo que dependa su proceso. Queda por escrito antes de producir y no se descubre después, porque la versión cara de esta conversación es la que ocurre cuando el contenedor ya llegó y no se comporta como su línea esperaba.